身处泥沼, 她见惯各种不堪嘴脸，萧青鸾就像无意中照进她生命里的光。
长公主那样的人，明里暗里不知多少人护着，若非有人刻意谋害, 岂会溺死异乡？
这几日, 她几乎不曾好好用过膳, 瘦得下巴尖尖，倔强泛红的眼睛, 看得人心惊。
她素来妖娆曼妙, 一出声便能酥人筋骨, 薛玠第一次见到这样的她。
正因她生得极好，他才机缘巧合拿她来试心，过情劫。
他过了，她却记得他当年随口说的话, 等她攒够赎身银子，他便娶她。
说的时候, 不过是诓她。她这般姿容, 到哪里都是嬷嬷们舍不得的摇钱树，身价越高, 赎身银子也越高。
她做不到的。
偏偏浴佛节后, 他收到一封来自江南的信，写信之人并未署名, 只告诉他, 容筝是前太医院院正甄直唯一的血脉。
不知对方出于何种目的，薛玠并未立时相信，而是托人暗查甄直之妻没入奴籍后的去处。
今早刚收到消息，甄夫人落难之时, 已怀有身孕，她郁郁寡欢，积劳成疾病逝，年幼的孩子样貌出挑，被主家高价卖给花楼。
这个孩子，便是眼前的容筝。
望着容筝倔强的眼睛，薛玠半晌未出声，喉咙处被久违的情绪堵住。
他是庶子，却生在嫡子之前，名不正言不顺占了一个长字，被主母厌弃，也是沐恩侯府的污点。
那年冬日，他病重将死，沐恩侯将他弃之不顾，是姨娘冒着风雪，从角门偷跑出去，抱他去找大夫，正好遇到出宫回家的甄太医。
甄太医仁厚，不收分文，亲自替他诊病。
半月之后，薛玠病愈，做的第一件事，便是持剑刺杀自己的父亲，沐恩侯。
沐恩侯将他扔到府门外，手持家法，气得要将他活活打死。幸而云游归来的明照大师相救，还收他为徒，才幸免于难。
师父救他，是慈悲为怀，想化解他身上戾气。甄太医救他，却是医者仁心，不图任何业报。
这些年，薛玠潜心向佛，可他心中最接近佛祖之人，不是师父明照大师，而是甄太医。
容筝，竟是甄太医的女儿。
“好，贫僧答应。”薛玠转身，敛眸遮去心中情绪，嗓音依旧冷肃，“斯人已逝，施主不若修禅祝祷，贫僧会叫人送来斋饭。”
没想到，放下执念之时，却也是得他第一句关心之时。容筝以为自己会难受，实际上心下一派平静，甚至隐隐有些激动。渺小如她，也终于能为好友报仇。
殿外钟声硿硿，殿内梵香袅袅，容筝撑着身子跪于佛前，默默祝祷，薛玠盘坐莲花垫上，手中佛珠飞转，嘴里念着听不懂的梵文。
祝祷毕，容筝起身，薛玠也起身，从袖中取出一封书信递给她：“或许，你愿意留作念想。”
薛玠走出大殿，钟声止，殿内一派寂静，容筝展信阅看，眸光微闪，泪珠大颗大颗落在纸笺上，泣不成声。
纸笺上的字迹，她很熟悉，是长公主所留。
长公主定是收到她去往江南的信，才特意写信给薛玠，想帮帮她。
容筝心口痛极，比得知自己是甄氏遗孤还痛，那个不在意身份，视她为友，不求回报护她的女子，再也回不来了。
细柳巷中，谢冰若手扶小腹，左立不安。
眼看肚子渐渐变大，睿王那个没用的，却还不能说服王妃准她以侧妃身份入府，原想等齐辂回来，她示弱求齐辂帮忙。
没想到，齐辂死了，她那位知府爹还因贪墨被抄家，会不会连累到她？
不行，她不能在细柳巷等死，必须尽快入王府。
时隔多日，谢冰若再次厚着脸皮来到齐府，求见齐夫人。
齐夫人怕齐太傅生气，本不愿见，可谢冰若怀有身孕，跪在门口，她又怕出什么事。
再不光彩，谢冰若腹中也是睿王骨血，万一睿王突然要把人接回去呢？
“请她进来。”齐夫人无奈，招手让丫鬟过来替她按太阳穴。
“姨母，求姨母救我！”谢冰若一进门，便泪眼潸潸跪在齐夫人膝下。
谢冰若眉眼生得像她娘，齐夫人的心，忽而软下来，躬身扶住她：“你身子重，起来说话。”
“胡知府贪墨，外面都在传他害死长公主和辂表哥。”谢冰若抓住齐夫人的手，像溺水之人抓住唯一一根浮木，她嗓音颤抖，小腿发软，“姨母，圣上要抄胡家，会不会把我也抓起来？”
说完，她又猛然惊觉自己说错话，不该提齐辂的，即便齐辂不如齐轲得宠，到底是齐夫人的儿子，还是最有出息的一个，齐夫人白发人送黑发人，不知有多难受。
她方才那样说，姨母会不会因为父亲，迁怒于她？
谢冰若心下忐忑，捏着帕子掩面落泪，余光却留意着齐夫人的神色。
没想到，齐夫人面上没有一丝痛色，只把她拉到旁边圈椅中坐下道：“别多想，仔细你的身子，睿王爷怎么说，你若早早进了王府，便是王爷的人，圣上多少会顾及手足之情。”
入了王府，轻易出来不得，就不会知道，当年是齐轲贪玩，害得她兄长落水溺亡。此番齐辂死在江南，就当是给她兄长赔命。
齐夫人心下想着，对于胡知府被押解入京，胡家被抄，更是心生快意。
若非当年胡知府花言巧语，哄得妹妹鬼迷心窍，宁愿做姨娘，也要入胡家，怎会有后来这些事？都是胡知府的错！
“王爷？王爷还在等王妃松口。”谢冰若放下帕子，细指搭在小腹上，落寞垂首，“可我怕腹中孩儿等不及。”
说完，她猛然抬头，紧紧抓住齐夫人的手，红着眼恳求：“姨母知道我姨娘受的苦，冰若不想像姨娘一样，让我的孩儿也被人看不起，求姨母帮我，让冰若以侧妃身份入王府。”
她咬咬牙，又添一剂猛药：“若姨母帮我这一次，冰若便从此忘记兄长的死。”
闻言，齐夫人身形一晃，果然，她心里其实是有些怨齐家的。
“好，你且先回去，姨母会想办法。”齐夫人待她的心，忽而淡了。
望着谢冰若离去的背影，齐夫人眼中凝着不屑，不想像你姨娘一样，又为什么学你姨娘去爬床？侧妃，侧妃不也是个妾！
深巷小院中，萧青鸾坐在樟树下，看着芸娘进进出出替季长禄收拾行李，笑意温婉把行李递给季长禄：“早去早回，家里有我。”
很朴素的几个字，萧青鸾忽而眼眶湿润。
她收回视线，垂眸拈起石桌上一片新落的叶子把玩，原来温柔无声，细水长流，也能美好到让人艳羡。
“方才又有人入宫面圣。”齐辂不知从哪里回来，摘下黑纱帷帽，放在石桌上，顺手拿走她指尖叶片。
萧青鸾望一眼叶片，视线上移，落在他眉眼：“替蔺、胡两家求情之人？”
“不是。”齐辂摇头，眸底生出清浅笑意，“是你身边那两位宫婢，公主识人的本事很不错。”
原来是茜桃和翠翘，想必燕七也一同回京了，只是不知他有没有成功撬开那位婆婆的嘴。
“那你身边的小厮呢，留在谢家了？”萧青鸾知道不会，故意笑话他。
“已同你的婢女一道入宫。”齐辂把叶片凑到唇边，试音似的吹出一小段曲子，又放下来，将叶片递还给她，“臣的眼光也很不错，是不是？”
嗤，萧青鸾忍不住笑出声，他实在拐着弯说他们很相配吗？
稍后，齐辂重新戴上帷帽，同季长禄一道出门，不知又要去暗中准备什么。
芸娘往花壶中灌入清水，走过来，递给萧青鸾一只，萧青鸾丢开叶片，起身同她一道去墙根下浇花。
“芸娘，你和季大人鹣鲽情深，是我见过最恩爱的。”萧青鸾望着水帘斜斜洒入花叶，轻道，“你们都是好人，季大人一定平安归来。”
她怕芸娘担心，特意安慰。
没想到，芸娘轻笑，朝她望过来：“方才我无意中瞧见，有人抢走你手中叶片，还吹了一段曲子。”
小动作竟被芸娘撞见了？明明没什么，萧青鸾却有些不自在：“他胡乱吹的。”
“哎，当局者迷呀。”芸娘含笑摇头，继续浇花，嘴上却没停，“芸娘不精通音律，可这首曲子，长禄曾吹给我听过，他吹的是，《凤求凰》。”
萧青鸾愣住，她自诩精通音律，却完全没去想，齐辂会拿随手抢的落叶，吹的是这样一段曲子。
她把花壶移开，水珠洒在旁边的花叶上，日光下，晶莹耀目。
脑中不由自主回响起他方才吹奏的曲子，没错，是《凤求凰》里的一段，她眸光闪着晶莹，心下却是欢喜柔软。
明明白白说一句喜欢她，就这么难吗？
茜桃、翠翘入宫后，将萧青鸾在宁阳城查探之事，以及对国师等人的怀疑，一字不落禀告萧励。
本以为，萧励会震惊、盛怒，谁知他只是点点头：“朕知道了，这几日，你们暂且不要出宫，等人到了京城再说。”
被安置在靠近冷宫的一处偏殿，外面还有侍卫守着，茜桃心里不踏实，靠近翠翘，小声问：“你觉不觉得圣上的反应很奇怪？他在怕国师，还是已经知道我们说的这些事？”
翠翘想了想，摇摇头：“如今只能等，圣上有多宠公主，你我都清楚，他不会不管公主的。”
“哎，也不知行川、逐风、燕七他们被关在何处，若关在一起，倒是还能多个人一起想办法。”茜桃轻叹。
这厢，被她提及的三人，正在紫宸宫一处密室。
“你三人且顺着这条暗道出宫，齐大人若有事找到你们，只管配合，若无需要，就暗中蛰伏，勿要打草惊蛇。”萧励淡淡吩咐，随即转身，回到紫宸宫大殿。
萧励走后，行川才敢大喘气，抓着逐风的肩膀猛烈摇晃，又哭又笑道：“你听到没有？公子没死！”
“松手。”逐风冷冷扫他一眼。
一路同行，燕七已习惯他发疯，轻嗤一声，自顾自朝暗道深处走去：“出去后，你们自己找地方待着，我要去保护公主。”
“公主有我家公子护着，你有什么好担心的？”行川不服，追上去。
燕七侧眸，扫了他一眼：“担心你家公子花言巧语哄骗我家公主。”
想到去宁阳城路上，齐辂夜里突然抱公主下船，再想到此次假死，连他也不告诉，燕七攥紧拳心，他很难不怀疑齐辂就是故意的！
终于到了蔺、胡二人入京的一日，长街之上，百姓们围着囚车，扔了一地臭鸡蛋、烂菜叶。
二人收受贿赂，帮曹员外打通关系，把庶子曹过的功名，安在嫡子曹迁身上，致曹过蒙冤而死，罪证确凿，被丢入大理寺大牢候审。
牢门外，大理寺卿将一册账簿丢入牢中，望着二人道：“二位借筑堤、赋税行贪墨之事，是打算自己交代，还是让本官帮帮你们啊？”
胡知府带着镣铐，趴在地上捡起账簿，翻开一看，登时骇然：“这上面都是假的！我冤枉！”
说着，疯了一般，大力撕扯账簿，顷刻间，乱草堆上散落许多纸屑。
大理寺卿愣住，不可思议地望着胡知府，缓缓道：“胡大人也是朝廷命官，难道不知，着账簿只是手抄本？真正的账簿，在圣上手中呢。”
“蠢货！”蔺巡抚低咒，朝胡知府的方向狠狠啐了一口，随即往旁边躲一躲，似乎怕被他连累也变蠢。
见状，大理寺卿眼珠一转，有了新主意，起身朝外走，冲狱卒道：“把他二人分开关押，离得越远越好。”
翌日升堂，蔺巡抚、胡知府双双跪于堂中，大理寺卿厉声问：“账簿之中，贪墨银两去向何处，还不速速交代！”
“罪臣冤枉！”蔺巡抚、胡知府对视一眼，齐声喊冤。
大理寺卿也不急，又审起另一桩：“那暗害长公主和监察御史齐大人呢？也是冤枉你们不成？”
“冤枉啊大人！”胡知府率先伏地喊冤，呼声殷切。
“哟，这不是胡大人吗，当日你想淹死本宫之时不是挺张狂的？怎么这会子低声下气喊冤？”萧青鸾身着华服，姿态雍容，自公堂后缓步走出来。
云头履停在胡知府面前，居高临下望着他惨白如见鬼的脸，笑意更深：“让本宫想想，胡大人还说过什么，哦，胡大人还说，要上书皇兄，说是齐大人带本宫游江，遇到涨水，命不好才淹死的。”
公堂外，一片哗然。
再没有比长公主本人出现，揭穿胡知府意图谋害公主和朝臣，更让人震撼的了。
胡知府更是吓得浑身发抖，一个字也说不出，蔺巡抚却忽而站起身，戴着镣铐狠狠去掐胡知府的脖子：“你不是说高枕无忧吗？啊！”
“胡大人、蔺大人见到本宫，似乎都不太高兴啊。”萧青鸾轻笑，转身冲大理寺卿道，“此案中，监察御史齐大人亦是受害者，徐大人不介意本宫让齐大人协理审办吧？”
“下官不敢。”大理寺卿笑应。
圣上最宠爱的胞妹，失而复得，只要她不是想谋朝篡位，怕是她想要什么，圣上都会允，别说是要指个人一起审案了。
大理寺卿毫不怀疑，圣上一定会同意，审案要紧，流程可以稍后再走。
半日后，全京城都知道，胡知府、蔺巡抚贪墨被长公主和监察御史发现，竟然贼胆包天，暗害公主和钦差，所有人都等着看二人何时被砍头。
酒肆里，陆信喝得满脸通红，锦衣同伴打趣他：“诶，陆信，长公主没死成，你还有机会做驸马，千万要抓紧机会呀！”
“抓……抓什么机会！”陆信咕嘟嘟又灌一气酒，扔掉酒坛道，“假死回京，一路上还不知道跟那齐大人好过几回呢，小爷才不要！”
“你还想跟齐大人比？齐大人前途无量，未必肯做驸马，只要你豁得出去，你做驸马爷，风风光光继承定国公府，管他们暗地里怎么好呢！”那人拍拍心口，“我要是你，我肯定不介意，谁当驸马还真冲着公主的宠爱去的？傻子吧，哈哈哈！”
“不跟你说，小爷去趟茅房。”陆信摇摇晃晃站起身，有人递手过来，他顺势扶住。
走到无人处，竹影鬼气森森，他下意识看一眼扶他的人，竟不是他的小厮，而是个陌生男子。
吓得他险些叫出声来，幸好对方及时捂住他的嘴：“陆公子，小的有事求见杨都尉。”
杨都尉，他爹？他爹明明是定国公亲弟弟，混了半辈子还只是五品步军都尉，陆信最烦听到都尉二字。
只当是有谁想借他爹，搭上国公府的线，当下拂开面前的人道：“不见！滚一边儿去！”
说完，骂骂咧咧走掉。
陌生男子无法，按了按腰间书信，想起老爷被抓走前说的话，若情况不好，就去京城找陆家二房的都尉大人。
若都尉大人不肯见，就直接把信交给定国公。
现在，老爷都快死了，他就是豁出性命，也得把信交到定国公手上！
作者有话要说： 猜猜是谁留的一手？
这一章差一点就是二合一了，耶！
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