上回说到，孤鸿与郑渝二人跟踪刘昌三人，不料行踪泄露，不慎落入刘昌等人的陷阱中。孤鸿二人与杀人凶手罗艺以及他的手下刘昌等人混战到了一起。双方实力不相伯仲，斗得是难分上下。
这时，一名一直在树梢上望风的罗艺手下从树上跳了下来，冲着罗艺喊道：“大哥，前方不远处发现苏羽的队伍正在往这边赶来了。”话音刚落，果真听见不远处传来一阵急促的马蹄声。原来苏羽他们在树林里展开地毯式搜查，搜索至附近时听到有打斗声。苏羽立刻下命令，极速朝这里奔来。
罗艺此时正在与孤鸿打斗。心想，苏羽兵马众多，若是落入他们手中，别说粮食没法运走，就连脱身都不容易了。想罢，他虚晃一招，退至数丈之外，“小子，今天就暂且放过你。下次你就不会这么走运了。”说着，他转身向手下喊道：“苏羽的追兵来了。兄弟们，快撤。”
孤鸿知道苏羽的援兵来了，怎么肯善罢甘休，“想逃，还是先跟我回去认罪吧。”孤鸿迅速挥刀朝罗艺扑了过去。刘昌见了，却跳了过来将孤鸿拦下。
“我要想走，就凭你们是拦不住我的。”罗艺看到孤鸿与郑渝寨主皆被自己的手下拦住，他得以腾出手来。他单手结印，口中念念有词，突然大喝一声，“开！”接着，在他身后慢慢出现一个时空之门，时空之门越变越大，逐渐变成一个能容得一人钻进去的黑暗洞口。
罗艺的手下按照之前的布置，挨个跳入时空之门中。罗艺与刘昌垫后，他俩各自虚晃一招，也跳入了时空之门中。孤鸿也想跳入，突然，罗艺顺手甩出一把飞刀，“咻”的一声朝着孤鸿的胸口飞刺而来。孤鸿赶紧翻身躲过，等孤鸿双脚落地，罗艺已经钻进时空之门。时空之门也随之消失了。孤鸿扑了一个空。
这个时空之门的传送能力与施术者的法力有关。罗艺的时空之门刚好能将这几个人传送到青柳镇以西，离开青柳镇不远的地方。罗艺带着他的几手下借道从万妖岭回到了北境，不提。
且说苏羽刚率领人马赶到，却看到罗艺一伙已经逃走。“怎么样，有没有受伤。”苏羽翻身下马，来到孤鸿二人身边关心问道。
“没有。只可惜让罗艺一伙逃走了。”孤鸿轻叹一声，“想不到罗艺还能打开时空之门。”
“这的确出乎意料。只是他们人虽逃走了，他们的粮草却无法运走。应该还在这树林里。”郑渝看到罗艺一伙逃走，想起他们偷运的粮食。他一边说着，一边走到树林附近查看。
“那咱们一起去找找看。”苏羽听到郑寨主说偷运的粮车还在附近，他立即叫士兵一起分散到附近去找一找。
不一会儿，有一名士兵发现了粮车，过来禀报，“大人，前方树下，发现几辆运粮马车。”
“好，”苏羽立即带人走了过去。
在不远处的一棵大树底下，的确有七八辆马车正停在草地上。在马车旁边，拉车的马儿正在慢悠悠地吃着青草。那马车上堆满了粮食。苏羽带人走到马车旁，他看到马车上被追回的粮食，冷峻的脸上露出了一丝笑意，“凶手虽然逃走，但这粮食能够被追回，倒也能多少令人感到欣慰。”
孤鸿也走了过来，他用手拍了拍马车上的粮食，笑着点点头。这时，他看到马车的一角似乎蔓延着一股暗黑之气，犹如淡淡的一缕黑烟。他心生疑惑，凑过去一看，发现在马车的前面挂着一个不起眼的包袱，暗黑之气正是从那包袱里传出来的。
站在一旁的苏羽同样也发现了这暗黑之气，他走过来将包袱提了起来，打开一看，里面竟然是暗黑水晶。他大感诧异，“这里怎么会有暗黑水晶。”
孤鸿沉思半饷，“看来，罗艺并非只是来南城运粮这么简单。他还想把暗黑水晶散布到大陆各地。”
“他为何要这么做。”苏羽不解。
“我想他应该是想配合这次巫王的叛乱吧。”孤鸿也不知道，他猜了一个理由。
苏羽又赶紧去搜查其余的车辆，果真又在其它马车上发现了几袋暗黑水晶。他看着这些暗黑水晶，突然感到一种莫名的恐惧。回去青柳镇后，苏羽赶紧命人把暗黑水晶用火焚烧掉，化成了灰烬。不提。
孤鸿与郑渝回到青柳镇后，又马不停蹄往溪边寨赶回。七天之后，二人经过福田寨时，郑渝说是要回寨子看看，就不去溪边寨了。他便与孤鸿分了手。孤鸿也不勉强，独自一人往溪边寨赶了回去。
话说孤鸿离开溪边寨去追赶凶手的时候，寨主陶彬心乱如麻。他倒是希望罗艺能够逃掉，这样他与罗艺暗中高价倒卖粮食一事就不会败露。只是他又不知道罗艺能不能逃得掉。陶彬独自在大厅里踱来踱去，犹如炕上的蚂蚁。
管家程耀明白老爷的心思，他上前提议，“此事生死攸关。老爷马虎不得。”
“你可有什么万全之法。”陶彬停下脚步，看着程管家问道。
程管家献出一计，“不如老爷亲自到青柳镇上去探风看看，若是苗头不对，咱们便直接从青柳镇出逃。唯有此办法可保老爷无忧。”
陶彬听了，大喜。他立即去后院找唐辉说道：“唐大人，老夫每每想到庞真遇害身亡，就悲痛不已。不抓到凶手，老夫实在心里难安。”
“陶寨主的心情，唐辉可以理解。”唐辉不知，只道这陶寨主有情有义。
“老夫想到青柳镇去，亲手将那杀人凶手惩治于法，方能一解心头只恨。”
“那不行啊，你这一走，那收购粮食的事该怎么办。”
“收购粮食一事，不是还有大人你吗。况且老夫去一趟青柳镇，应该也用不了几天时间。”
唐辉看到陶寨主执意要去，强留不得。他只好答应，“我看你现在也魂不守舍的，根本没有心思在收购粮食这事上。你真想去就去吧。收购粮食一事，我先慢慢来。”
“多谢大人。”陶彬得到唐辉的允许，心里窃喜。
他一刻也不敢耽搁，急忙回到房间里收拾行李。只是为了以免惹人生疑，他又不敢多带行李。最后，他只带了一些钱票，便与管家程耀两人匆匆离开了溪边寨，悄悄跟在孤鸿后面也来到了青柳镇。他俩找了一家镇长楼对面的运来客栈住下，方便与观察镇长前去抓捕罗艺的一举一动。
当他听到苏羽镇长得知罗艺的藏身之处，正率兵前往的时候，吓得灵魂出窍。他连忙找来管家程耀商议，“苏羽已经派兵前往抓捕罗艺，咱们该如何是好。”
“苏羽兵马众多，罗艺那几人不是对手，很有可能会被抓。看来老爷偷卖粮草一事迟早是要泄露了。”程耀向来心思严谨，他分析说道。
“那咱们现在该如何是好，是该回到南城自首，还是逃到北境去呀。”陶彬一时难于取舍。
“若是事情败露，老爷回到南城，不仅寨主一位不保，恐怕还会有牢狱之灾。还是前往北境好些。”程管家向老爷提议道。
陶彬听了，权衡再三。若是冒然放弃掉他苦心经营多年的溪边寨，他多少还是有些不甘心的。他皱着眉头，“还是等到苏羽他们回来后看看再说吧，万一他们没能抓住罗艺，只是我们多心了呢。”
程耀见老爷不舍得寨子，他也不好坚持，就闭了嘴。直到到了这天傍晚，苏羽带着从罗艺手中找回的粮车回到镇子上，陶彬才死了心。二人赶紧连夜出逃，往北境逃了去。
陶寨主逃走后，这溪边寨便没有了寨主，收购粮草就变得一团糟。溪边寨的粮农往年都是一百二十两金币一百斤粮食的价格卖给陶寨主。陶寨主再转卖给罗艺。如今南城过来收取只有一百两金币一百斤。粮农自然不肯将手中多余的粮食卖出。粮农都以家中粮食不多为由谢绝收购。
而唐辉又不能擅自提升收购粮食的价格。擅自提高粮食收购价格，势必会引起粮价上涨，老百姓多花钱在购买粮食上，会惹得老百姓怨声载道。若是不提高收购粮食价格，又会使粮农的收益受损。真是令人左右为难。孤鸿回到溪边寨，听闻此事也是束手无策。
就在大伙没有办法的时候，第二天，溪边寨突然来了一个从南城派来传令士兵，那士兵给唐辉带来一封军师萧经纶的一封亲笔信。唐辉打开来看，那信中写到。
这溪边寨寨主与北境勾结一事，南城已经知晓。得知溪边寨收购粮食有困难，军师特意献上一计。说是可以按照南城一百两金币收购一百斤粮食的价格收购。对于这个价格给粮农带来的收益损失，可以适当的对粮农给予补偿。
唐辉看了，终于松了一口气。他把信递给站在一旁的孤鸿看，孤鸿看了也感到欢喜。于是，二人便以一百两金币一百斤粮食的价格收购粮食，然后对卖粮的粮农进行了每一百斤粮食，给予二十两金币的补偿。
这样，他们很快就收购到了一万斤粮食。双方皆大欢喜。
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