第077章恃宠
城中小歇, 沈辞又取出同心结放在手中看了看。
睹物思人，好似还能想起分开前一晚两人在一处的时候……
他很想她，但夜以继日赶路, 也不过才月余。
他想她和阿念……
“将军，马蹄有些问题, 怕是要多等些时候了, 我打听好哪里有铁匠了，先牵去看看，怕耽误稍后行程。将军若是方便, 可备些干粮。”小五折回。
他们行得快, 所以每至一处就要详细检查马的状态，马蹄有问题, 跑不了多远。
沈辞应好。
见小五离开, 沈辞也付了铜板, 又找小二打听了附近买干粮的地方。
街市就在附近，早前是因为着急上路, 所以中途歇下喂马饮水, 眼下是要等些时候。
路过街市的时候, 沈辞驻足, 忽得转身看向方才途径的铺子。
碧云坊, 招牌后跟了百年两个字，是一家百年老店。
是做首饰的店铺。
他也不知道为何, 许是正好想起陈翎的缘故。
除了他, 应当没有人会送她女孩子的东西, 他忽然想送她东西, 簪子也好, 步摇也好, 她本就生得好看。
他心生护短。
铺子中的人不少，大都是女眷，也有旁的男子。
见他入内，有伙计上前招呼。
这类伙计最会察言观色，尤其是衣衫服饰，还有随身佩戴的玉佩香囊就能看出端倪。在京中，衣裳都是启善差人送到府中的，伙计一看便知贵重。
“公子，您是挑女子饰物，还是孩童饰物？”伙计问道。
沈辞迟疑，一时也想不出当给阿念什么。
阿念也不缺什么。
沈辞低声，“女子。”
伙计当即会意，“公子这边，女子的头面都在这处，这是玉簪步摇，耳坠，链子，手镯……”
沈辞逐一看去，目光落在一根步摇上没动了。
伙计叹道，“公子有眼光，这枚步摇有些特殊。”
沈辞看他。
伙计笑道，“碧云坊是百年老店了，前身是苍月国中的碧云坊，公子看到的这枚步摇，全名叫金翅蝴蝶镶翡翠牡丹步摇，传闻是苍月顺帝当年给皇后的定情信物，因为顺帝后宫只有皇后一人，很恩爱，百余年以后，这枚金翅蝴蝶翡翠牡丹步摇忽然在民间时兴起来，因为寓意很好。”
沈辞没有移目，他方才的确是觉得很好看。
而且，觉得阿翎会喜欢……
但他并不知道有这些。
伙计继续道，“公子，这枚步摇很难做，要很考验人的手艺，坊中也只有这一枚，要等很久了。”
沈辞温声，“我要。”
伙计笑逐颜开，“好嘞，这就给公子包起来。”
沈辞笑了笑，目光顺势方才没走完的地方看去，只是前面已经见过镯子了，又到了镯子的地方，沈辞回头看了看，“这两处手链有什么不同吗？”
伙计本在叮嘱步摇的事，听他这么说，知晓他是不知晓。
伙计笑了笑，又不好严明，隐晦道，“公子，这是不是手链，是足链……”
沈辞没想到，伙计心中明了，知晓他是真的不知道，伙计提醒道，“上面有铃铛。”
伙计言罢，沈辞怔了怔，很快，又似忽然反应过来。
幸好伙计没看他，他耳背都红透。
因为中途修理马蹄耗费了时间，连着两日，沈辞和小五都在赶路，夜里也没停歇。
郭子晓已经在洪城等了，他们越早到越好。
晌午时候抵达洪城，远远见郭子晓骑马在城门口张望，“将军！”
郭子晓拱手。
终于到了这处，沈辞一脸沉重，小五和郭子晓的脸色也不好看。
老薛就是死在洪城的……
沈辞下马，同郭子晓和小五一道入城。
“将军可要暂歇。”郭子晓见他眼底都是血丝，应当是赶了夜路。
“不用了，先说给我听。”
郭子晓再熟悉沈辞不过，将军这么说，就不用再劝，郭子晓领着沈辞往出事的巷子去。
沈辞一路走，一路看，心中开始拿捏。
这样的巷子，薛超轻易不会进，是被逼进来的，围追堵截。
刚才途径马匹交易的地方，薛超出入各处的经验丰富，也知晓要查探往来行人，首要查看这样的地方。
薛超是在那里发现了人。
沈辞不动声色。
郭子晓在一旁道，“将军，除了老薛，当日还死了一个人。”
还死了一个人，沈辞驻足，“谁？”
沈辞继续，郭子晓也跟上，“是这附近墨宝铺子的一个伙计，因为当时两件事情并未放在一起查，所以也未提前同将军说起此事，是末将来这里的两日，听当地城守说起，才查到蛛丝马迹。”
“说。”沈辞沉声。
郭子晓道，“听墨宝铺子其他的伙计说，当天有人来铺子买过文房四宝，听着描述，像老薛。”
沈辞意外，“然后呢？”
郭子晓继续道，“就是死的这个伙计招呼的老薛，其他伙计有印象，是因为老薛真用笔墨写了字，后来老薛离开铺子，死的伙计也说有事要外出一趟，就离开了铺子，再后来，就被人发现了尸体。”
“同老薛什么关系？”沈辞问。
郭子晓深吸一口气，“当时刚巧有其他伙计听到，老薛给了那个伙计银子，让他把刚才写的东西，连同一枚驻军的腰牌一道送去官邸。将军，我想老薛应当是发现了西戎人的踪迹，知晓对付不了，所以谨慎期间，就让人去送信，想自己跟着别丢了踪迹，但后来还是被发现了，伙计也被灭了口，所以最后那封信没送出去，也没通知到官邸的人……”
郭子晓说完，又沉声叹道，“再后来，老薛应当也被盯上了，才被逼到了这巷子中，最后……”
郭子晓缄声，实在说不起下去了。
虽然老薛的死讯已经有月余了，但是还是心中过不去这坎儿。
忽然提起，还是会如鲠在喉。
沈辞驻足，回头看了看巷子口，心中简单丈量了从马匹交易处，到墨宝铺子，还有这处巷子之间的距离。
都不远。
沈辞沉声道，“老薛不是后来才被盯上的，他应当在马匹交易的地方就被盯上了，对方尾随他去了墨宝铺子，然后再跟着他，逼他入了这处巷子。”
郭子晓意外。
但确实，将军一提，才想起这三处的距离都不算远。
沈辞记得淼城见曲边盈的时候，曲边盈说起他同陈修远在摇城遇到过哈尔米亚。
虽然不知道哈尔米亚为什么会出现在摇城，但哈尔米亚偷了陈修远和曲边盈的腰牌，短时间内得以从摇城附近逃脱。
他在摇城的动静这么大，整个燕韩都在找他，他知晓行迹暴露，只要不傻，都知晓要尽早离开立城，不会无缘无故在这里耗时间跟踪薛超，而是越早走越好。
除非，他知晓有薛超在，一定是累赘，不除掉薛超一定会出问题，所以才会冒着被发现的危险，做掉薛超。
沈辞一点点在心中抽丝剥茧，最后才低沉道，“很可能对方认出薛超了，才会把他往这里堵，不然不会冒险……我在想，我们之前在西戎，应当就遇见过哈尔米亚，但我们不知道他，他却认得出我和老薛。”
郭子晓和小五都倒吸一口凉气。
沈辞又道，“如果哈尔米亚没认出薛超，他们不会在这里下死手。子晓，还记得你我在曲城吗？”
郭子晓点头，曲城的事他都记得。
沈辞眸间黯沉，“哈尔米亚特意在凉茶铺子等着见我，是因为他认得出我，也知晓我在曲城，所以特意挑衅，否则他从哪里用血书写沈辞两个字？”
郭子晓反应过来，是！
沈辞继续道，“他们在这里认出薛超了，也知晓这里到立城只有几日，很快就能脱身，但如果薛超将消息送了出去，他们很可能出不去，所以必须要杀掉薛超。”
薛超是因为碰上了他们……
沈辞重重垂眸。
郭子晓和小五都没说话了，郭子晓领沈辞到了发现薛超的地方，“将军，就在这里。”
沈辞沉默。
郭子晓继续道，“老薛的腰牌给出去了，早前时常出入西戎的习惯，不会在身上留旁的标志的东西，所以……”
郭子晓艰难道，“老薛的尸首在洪城这处留了很久，没人认出，也都处置了，是后来……”
郭子晓再没有说完。
“将军……”郭子晓见他半蹲下，整个人沉默不语，原本眼中就布满血丝，眼下更似眼底猩红，沈辞轻声，“我没事，让我待一会儿。”
沈辞和小五都没再应声。
……
许久之后，沈辞才从巷子中离开。
郭子晓继续道，“将军还有一件事情有蹊跷，也要同将军说一声。”
沈辞看他，“同老薛有关？”
郭子晓摇头，“不知道是不是，但同西戎人有关。”
“说。”沈辞一面往巷子外走，一面听郭子晓道，“从洪城往西三两日路程就是阳城，在阳城发现了几具西戎人尸首。”
沈辞再次驻足，“什么？”
郭子晓道，“这些尸首原本是被丢弃在阳城外的河流中，但因为汛期过了，没被水流冲走，是西戎人。”
沈辞越发觉得此事扑朔迷离，薛超的死许是还有内情。
“去阳城看看。”沈辞吩咐。
抵达阳城是三日之后的事情，沈辞用的最短的路径模拟了当时哈尔米亚从洪城出发往阳城的时间，郭子晓叹道，“刚好是发现这批西戎人身死的时间。”
那就是跟着哈尔米亚的人。
沈辞心中更拿捏了几分。
“将军，就是这里。”有当地的官吏领了沈辞和郭子晓，小五等人去案发的地方。、
就在阳城外不远处，沈辞推算的不错，因为连跑了两三天夜路，安全起见，在阳城中落脚了一晚，然后准备一鼓作气直接用三两日时间出立城，但刚出立城不远就出事了。
官吏上前，递了手中的面具给沈辞。
沈辞接过，是一幅青面獠牙面具。
官吏道，“将军您看，这里往下就是团河，尸首是在团河往下发现的，但循着蛛丝马迹找到了这处挂在树枝上的布料，才确认案发地，所以，是在这里出的事。这个面具是其中一个西戎人手中拽着的，如果没有猜错，应当是从手的人脸上掰下来的。”
“这怎么又杀出一帮青面獠牙面具？”郭子晓意外。
沈辞看了看这个面具，“有谁认识这个面具吗？”
周围都摇头。
小五忽然想，“将军，这是不是西戎其他部落的面具会不会是其他部落的人，要杀哈尔米亚，所以来了这里？”
“不像。”沈辞摇头。
西戎部落虽多，但大抵习俗相同，这青面獠牙面具不是西戎人的风俗。
“还有旁的线索吗？”沈辞问。
官吏摇头，“旁的就没了。”
“好。”沈辞颔首。
等官吏离开，郭子晓和小五才上前，沈辞收回目光，“走吧，此事不简单，先回驻军中再说。”
“是！”
腊月下旬，宁相同阜阳郡回京，建平侯世子和范玉也跟着宁相一道回京复命。
还有四五日朝中就要休沐了，已经没有太多要忙的事。
早朝结束，还是照旧三三两两一道出宫。
“听说了吗？建平侯世子这次同宁相一道回京了。”
“听说了，这次怀城之乱就是建平侯世子带兵平定的，这次回京应当要受封了，但建平侯府已经是侯府，但眼下还够不上国公府的程度，恐怕，这受封也只能是提前袭爵，让建平侯世子提早承袭爵位，反正这侯府也是世子在做主，天子做顺水人情了。”
“只怕是了。对了，这回不是范玉也一道回京了吗？”
“是啊，听闻翰林院已经拟旨，陛下要放范玉去户部。这户部什么地方？天子近来时时刻刻盯着的地方，是要动刀子的地方，眼下这把刀也回来了，户部这会儿人人自危着呢！”
“所以人的际遇还真不好说，早前的春风得意探花郎，被先帝除了名，原本以为是天子的嫡系，结果天子问都未问过一声，就这么在结城这样的地方呆了几年，又遇到了怀城之乱，而后被天子重用，几起几伏，书都没这么精彩。”
“说到底，也是范玉本事硬，筹粮一事看似是天子给的跳板，但没那么好做，户部员外郎一职是低了些，却是敲门砖，户部都这幅模样了，员外郎也可以扶正。”
“这么看倒是沈辞什么都没封，刘老将军养病，他原本就是边关的驻军实际统帅，如今任了禁军统领，也不算升迁。”
“呵，天子眼下多信赖他，他这天子近臣，比封赏什么都让人眼红。”
……
临近年关，宫中的腊梅花都开了。
丽和殿中就有一片地方是赏梅的，暖亭中，陈翎同宁如涛一道赏梅，下棋。
等启善奉了茶退出，宁如涛才一面落子，一面问道，“陛下让沈辞去了边关？”
陈翎知晓他会问，“怕近来边关不稳，让沈辞去一趟稳妥些。”
宁如涛不置可否，“京中禁军才刚有起色，紫衣卫也逐渐站稳脚跟，这个时候沈辞留在京中意义更大，边关将领何处都有，调旁人去也可。”
陈翎一面落子，一面温声，“哈尔米亚不好应付，前一阵才死了一个将领，军心不太稳。”
宁如涛举在半空的棋子没有落下，温和道，“陛下……”
陈翎笑道，“老师放心，朕心中有数。”
宁如涛罕见皱起眉头，“那太子呢？陛下心中有数，太子有数吗？”
陈翎微怔。
宁如涛继续，“即便太子有数，陛下的孙子，曾孙呢，都有数吗？”
陈翎没有应声。
宁如涛缓缓落子，“沈辞是忠君，沈辞的儿子呢，孙子呢，等沈辞百年后，他的曾孙呢？陛下可曾忘了，谭进的祖辈和父辈也对先祖皇帝一片忠心，不惜舍命，但谭进呢？”
陈翎深吸一口气，“沈辞不是谭进。”
宁如涛看了她一眼，继续道，“老臣听闻，沈辞就任禁军的第一日，就曾将佩刀插在赵伦持脸侧，这是何等的嚣张？”
陈翎这才抬眸。
宁如涛又道，“是，景阳侯世子是混账了些，但陛下换位想想，若当日，是景阳侯世子将佩刀插在沈辞脸侧，陛下可会觉得赵伦持嚣张？”
陈翎愣住，伸手落子。
宁如涛看了她一眼，遂才继续，“沈辞是不是恃宠生傲，老臣说了之后，陛下应当能判断。边关驻军同禁军不同，禁军就在天子脚下，京中这么多双眼睛看着，有些做法在边关驻军可以，在京中禁军能不能做，一个禁军统领心中会没数吗？如果不是仗着天子近臣，借给旁人胆子，禁军中谁还敢如此？”
陈翎缄声。
宁如涛这才看她，“陛下早前觉得沈辞做得没错，是因为对沈辞信赖，所以自不自然会站在沈辞这边。为君者，如此会有失偏颇，一旦偏颇，如何让朝臣信服？还是朝臣纷纷效仿？”
陈翎语塞。
宁如涛落子，“既然是天子近臣，就更应当知晓轻重，不轻易置天子于风口浪尖处，建平侯世子何曾让陛下为难过？”
陈翎指尖轻颤，正好启善上前，“陛下，建平侯世子到了。”
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