湾下, 葛家村。
宋延年一行人下了码头，就往村子里走去。
王昌平见白良宽脚步虚浮打颤，脸色青白, 那虚弱的模样就像自己被鬼追撵了三条街后的样子，就连旁边的银扇都一直拿眼觑他。
估计也是觉得有几分眼熟吧。
他诧异道, “良宽兄, 你晕船？”
刚才琼宁码头上, 那本紫山先生亲笔题词的话本，最终还是发挥了重大的作用。
两人迅速的熟络起来, 此时相互间, 已经一人道一句良宽兄, 另一个应一声昌平兄了。
亲亲热热的模样，好似彼此是相熟了多年的好友。
宋延年只得和银扇做伴, 安安静静的跟在后头。
白良宽勉强笑了一下，“惭愧惭愧，让昌平兄看笑话了。”
这也是他很少来这葛家村的原因, 谁能想到, 他这样壮壮的体格，看到那泛着鱼鳞波纹的河面，居然会发晕。
天知道他刚才多想说不去葛家村了, 然后跳下船打道回府。
宋延年接过白良宽手中的行囊, 让他能够更舒畅一些。
“多坐几趟就好了。”
他顿了下继续道，“不会坐船可不行。”
要是这次乡试顺利中举，有打算继续举业的话, 约莫十月份底, 他们就得动身进京, 准备参加明年的春闱。
这琼宁去京诚可远着呢, 一路跋山涉水，坐船是少不了的。
到时坐船就不是今日这样的短途。
宋延年看过舆图，琼宁码头乘船顺水到隔壁的郡城业州，行程都得六天，京城只会更远。
白良宽心里也知道这样不行，他苦着一张脸应下。
“哎！我回头再多坐几趟试试。”
几人一边说一边走，很快就走进了葛家村。
葛家村是个大村，村子良田百顷，阡陌纵横，乡间风景雅致秀丽，农家屋舍错落有致的绕着横穿村子的那条大溪建设而起。
大溪的源头是翠山一泄而下的山泉，山泉水清冽干净，淙淙的流水，为葛家村注入勃勃的生机。
走下山路，就是乡间的羊肠小道上了。
路两边是参天的古树，繁茂的枝叶为行走的行人投下一片阴影，树上的蝉在叫，斑驳的树影落在地上，就像一片宁静落入人的心湖。
宋延年和白良宽两人这几日等榜的焦灼，好似都散去不少。
白良宽：“哎，早就该来了，在家里干着急。”
宋延年笑道：“好景不怕晚，现在来也不迟。”
夏日少风，大大的日头挂在半空中晒的厉害，这葛家村却愣是比外头凉爽许多。
就在宋延年和白良宽银扇三人沉醉于这片夏日难得的清凉时，王昌平凑近宋延年，他拿手肘杵了杵，小心的开口。
“哎，延年，你说这里有没有啊。”
宋延年：“嗯？有什么。”
王昌平一双眼警惕的四处看了看，又压低了声音，“就是那个，鬼。”
最后一个鬼，他几乎是以气音发出的，足见他心中的忌惮。
宋延年：……
“你不是不怕了吗？”
这半夜都敢出门找灵感的人，在明晃晃的阳光下，还要问自己有没有鬼，还有，你那一副提心吊胆的表情是怎么回事。
王昌平：“那怎么会一样。”
“这村子凉爽是凉爽，但我觉得也凉飕飕的，要是有鬼，肯定是大鬼。”
按着他以往的亲身经验，这山鬼就是比城里的鬼凶！也更吓人几分。
大概是因为山鬼多是被谋杀抛尸的可怜人所化，一身戾气惊人，他碰到过几次，跑得格外辛苦，差点连命都吓没了。
他是半点也不想再遇见这样的鬼了。
宋延年失笑。
王昌平不满了，“你别只顾着笑。”
宋延年：“没有没有。”
他示意王昌平看远方山上的庙宇，告诉他道。
“庙者天星也，你看这神庙坐落在三吉六秀的方位上，此乃大吉，这葛家村依山傍水，是藏风聚气的好风水。”
“这凉风气正的很，不是什么阴邪之气。”
白良宽听到这，回过头来笑道。
“我知道延年兄痴迷风水之道，平日里颇有研究，没想到昌平兄也是同道中人，哈哈。”
白良宽经过自家老爹的铜镜煞一事，也不敢再头铁的说不相信，但要他完全相信嘛，那也是不可能的。
王昌平：
他其实不想和宋延年当这同道中人，说来都是心酸泪。
不过，得到宋延年这肯定的话，他放下心来看村子的景色。
“安心了安心了。”
葛家村很静，此时接近晌午，田间劳作的村民大部分已经归家，地里只有两三人还在劳作着。
几人走到村中时，突然，一条大狗从田里蹿了出来，对着羊肠道上的几人就是一阵乱吠。
乡间土狗最是凶狠，通常是半狼半狗的血脉，那森然的牙齿利得很，就连眼睛里都是恶狠狠的凶意。
还在施肥的葛老伯听到动静抬头一看，心中暗道不好！
这条狗他认得，是村西葛三家的猎狗，平日里就凶的厉害。
叫的这么凶，别不是要咬人了吧。
瞧对面那几个书生都要吓傻了。
他立马拎起地上的扁担，一边跑一边要去凶那大狗，“去去去！”
奈何，他离得实在有些远，眼见那大狗就要扑到人了。
葛老伯急得不行。
……
看到狂吠奔跑而来的大狗，白良宽心中一紧，他瞬间被曾经狗撵鹅追的记忆支配住了，连弯腰捡石头都忘记了。
危急时刻，宋延年将他推开。
宋延年对上了大狗的眼睛，叱咤一声，“去！”
一道言灵，瞬间打到了大狗混沌的脑中。
“嗷呜～”大狗陡然夹尾耷耳，脚步急刹，一个扭臀转身就往回跑。
白良宽看着来也匆匆去也匆匆的大狗背影，惊魂未定：“这这狗是怎么回事。”
王昌平翻了个大白眼，旁边这个可是连毕方都能往家里拎的主儿，吓退一条土狗，那不是理所当然嘛。
宋延年笑道，“动物灵着呢，你越凶，它们就越不敢放肆，但凡你有一丁点的露怯，它们就能追着你从村头跑到村尾。”
“所以，你就是怕，气势上也不能怂。”
白良宽：“是是吗？”
宋延年还没有说话，王昌平就抢答了。
王昌平：“对！”
这就和他遇鬼是一个道理。
虽然每次到最后怂的的都是他。
那厢葛老伯拎着扁担，喘着气跑了过来，他打量了几人一眼，见没有伤口，这才放心下来。
“后生没事吧。”
宋延年：“没事没事。”
他看着葛老伯，突然咦了一声。
葛老伯：“可是老汉有什么不妥。”
他方才在田里施肥，形容肯定是不雅的。
宋延年连忙道，“没事没事，我们是府学的学生，在这儿见到老伯，我有些诧异罢了。”
原来，这葛老伯就是每隔三个月就要去府学茅房收粪水的葛员外。
葛员外也笑了起来，“原来是府学里的秀才公啊。”
“今日来葛家村是？”
白良宽也是诧异，他是真不知道这葛员外原来也是葛家村的，他将自己来舅爷家游玩的事情说了一通。
待听了白良宽舅爷是哪家后，葛员外笑得更亲近了，他对白良宽道。
“啊，原来你就是葛金嘴里常常念叨的会读书的外甥啊。”
“说来我也是你隔房的舅爷，空了到我家玩啊，带上同窗一起，咱们都是自家人，不用生分！”
又认了一门亲的白良宽：“？？噢噢！好的。”
告别了葛员外，他们继续往村里走，白良宽的舅爷家在村尾，房屋背靠着葛家村的山脉翠山，因此几人又走了一段村路。
宋延年讨伐白良宽：“之前在府学，你都没过这葛员外还是你家亲戚。”
白良宽：“说实话，我也今天才知道。”
他并不常来这舅爷家，反倒是舅爷经常去他家。
“我家做包子的，面粉猪肉葱花等物用的也多，乡下这些东西能够便宜一成，平日都是舅爷收好了替我们送来。”
“我小时候就不大会坐船，所以，葛家村来的比较少。”
几人说着话，很快就到了村尾，最终他们停在种了一从文竹的农家小院前。
院子门没有落锁，白良宽走在最前头，他直接推开篱笆院的大门走了进来，转身招呼身后的宋延年等人。
“进来吧。”
宋延年打量了眼这农家小院，院子打理得很整齐，自留地上还种了一些蔬菜，柴房里垒着大根大根的木头，就连旁边的鸡舍都收拾得很干净。
毛羽艳丽的大公鸡正在不大的地盘上巡视，那昂首挺胸的模样有几分逗人。
宋延年想起自己多年前养的大红马，一时失笑，片刻后，又有一股惆怅漫上心头，他想小源村了，这次红榜张布后，他也要回家一趟。
“舅爷，你在家吗？”白良宽朝屋子里喊。
“哟，是良宽来啦？”
堂屋里瘦高脸黑的庄稼汉子还在吃着饭，他听到声音，匆忙的将口中的饭咽了下去，这才迎了出来。
一出来就看到了自家外甥在探头，旁边还站了三个他不认识的少年郎。
“良宽，这几位是？”
白良宽连忙介绍道，“舅爷，这都是我的同窗，这位是宋延年，这位是王昌平，还有这个小哥是昌平兄的书童银扇。”
“他们听说葛家村风景秀丽，气候宜人，就跟着我一起来玩两天。”
宋延年和王昌平连忙见礼，“老伯好。”
葛金：“哎哎，都好都好。”
他就是个乡下种田的汉子，见到宋延年和王昌平两个读书人还有些拘谨，他搓了搓手热情道。
“来了就当自个儿家一样，好好玩，咱们乡野人家，也没啥大规矩，后生有什么需要，直接和良宽说就好。”
说完，他就将人迎到空屋里安顿了下来。
“叨唠老伯了。”
“不会不会。”
宋延年他们在收拾带来的包裹。
葛金将白良宽往旁边一拉，悄声的数落。
“你这孩子咋这么不懂事，捎来的口信就说了自己要过来散散心，也不说有带同窗来，舅爷想着就你一个人，都没有准备好酒好菜，这，这可别寒酸人家了。”
他觑了屋里铺床的三人一眼，那书童他就不说了，这一个书生穿的花花绿绿的，跟个公子哥似的。
另一个年纪小一些，虽然穿着不打眼，但那身姿容风度，一看也是好人家出生，他们这寻常农家的粗茶淡饭，可别怠慢人了。
白良宽不满了，“舅爷，我一个人来，就配不上家里的好酒好菜了？”
葛金拍了拍白良宽的脑袋，“你个憨憨。”
宋延年耳朵灵敏，虽然两人说话都是压低了声音，但他还是听了个清楚。
他往这边看了过来，刚好对上葛舅爷的视线，他冲葛舅爷笑了笑，葛金瞬间红了老脸，总觉得自己和外甥说小话，被人听了去了。
白良宽不逗自家舅爷，他安抚的拍了拍老爷子的手，笑道。
“不打紧的，他们就是过来玩玩，舅爷不用特意照顾我们。”
“过两日我带他们去翠山里转转，山里兔子山鸡多，到时我们捉几只回来，舅婆帮我们整治整治，不就又是一道好菜了。”
葛老舅打量了白良宽一眼，眼里是大大的怀疑，就这身板，还想捉山鸡兔子？美得他！
罢了，今儿就算了，明天让他家老婆子杀只母鸡，做一锅柴火鸡来吃吃。
葛老舅开始盘算着这时节的好菜。
白良宽：“对了舅爷，刚才在村子里，我碰到葛员外了，就是在府学里收粪水的那个老伯，他也是我舅爷吗？”
葛金拍了拍白良宽脑袋，“叫你不来葛家村，家里亲戚都认不全了。”
白良宽：“别打脑袋了，会傻的。”
“别人不知道，你还不知道嘛，我一坐船头就晕，你以为我不想来啊，咱们葛家村多好，夏日凉快，好吃的又多。”
葛金：“算了，不和你计较。”
片刻后，他又回过头，犹豫道，“真的会傻吗？舅爷给你揉揉，下次不打你头了。”
白良宽：“嗯？”
葛金叹了口气：“唉，就是你提起了葛川，就是你口中的葛员外，我就想起几年前，他家儿子突然变傻了，心里有些不是滋味。”
白良宽：“突然变傻？”
葛金：“是啊，要不然你这个舅爷这么拼干嘛，都五十多岁人了，还到处卖力气，脏活累活只要有活，啥活都干。”
“掏粪抬棺，哪个没有他，眼睛就钻进钱眼里了。”
也是神奇，这到处收粪水，几十个铜板的攒啊攒，都能给他攒出一番家业来。
是个能耐人呐。
“不过我们也都理解，他啊，就是怕自己老了，傻儿子没有依靠。”
“前两年还花了大笔钱买了个丫头，想让她给儿子生个孙子，以后孙子也可以照顾照顾儿子。”
“那丫头啊，穿得可好了，就是肚里没动静，我看老川都死心了。”
宋延年和王昌平都被葛舅爷的话给吸引住了。
王昌平：“怎么就傻了，怪可怜的。”
葛金：“谁知道，都十多年前的事了。”
王昌平拿眼看宋延年，宋延年摇头，“没看到人，我也不知道。”
可能是魂体走失，也可能是生病……
一时间，几人都唏嘘不已。
白良宽：“真看不出来，在府学时候，葛员外可风趣了。”
宋延年点头，听说他怕自己喊收粪水不文雅，熏着府学里的读书人，特意请教了训导，替粪水起名人中黄，金汁，就连那股臭味，都得叫做木樨香……
事故于他人嘴里，永远只是一个令人唏嘘的故事，只有自家人，才知道那是一个怎样的伤痛。
……
晌午饭后。
白良宽被自家舅爷带着去葛川舅爷家，王昌平拖着宋延年也一道跟上了。
乡间路上。
葛金数落：“你呀，都这么大了，亲戚都没认全，还好今天你撞上的是葛川，他脾气好，不然你就等着被挑礼吧。”
几人走了半刻钟，就到了葛川葛员外家。
葛川虽然自称是葛员外，但他的屋子并不气派，也就是寻常农家小院，只是比其他家更大一些。
几人还没走到，就听到葛员外院子里大声喊着，“阿弟，阿弟，你躲哪啦？”
“爹输啦，你快快出来。”
“哎，急死爹了，快出来！
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