天蒙蒙亮，早朝之人陆陆续续前来。永定门的侍卫们查验着官员的通行证。
进入永定门，需走上十多分钟的路程才到达雍和宫。
安帝端坐在大殿之上，庄重威严，接受着殿下的群臣的跪拜。太监王伟站在他的右侧，手持拂尘。太子安庆华随侍其旁。
文武百官等待着帝王的旨意，殿下的官员分武官和文官，他们分成两队，穿紫色衣服的武官和穿红色衣服的文官。文官以宰相曲向天为首，武官以叶将军为首。两拨人，分庭抗礼。
安帝缓缓说道：“南国侵扰朕之国土，欺辱子民，抢劫财物，诸位对此可有想法？”
他目光扫视群臣的反应，如他所料，主和者居多。这与他多番谋划的结果大相径庭，边陲小镇之事却是他蓄谋已久，断不能止步于此。
他咳嗽了一下，清清嗓子继续说道：“如若我们一味相让，则南人必变本加厉。犯我安国者，虽远必诛。”
曲向天向前一步，脸色沉重的说道：“启禀陛下，陛下之才旷古烁今，逐鹿天下是先帝临终夙愿，但兹事体大，需从长计议，万不可轻易再起战火，百姓疾苦，和平弥足珍贵，望我王三思。”
“臣等附议。”
宰相身后的文官异口同声的说道。他们多是宰相党，自是趋之若鹜。曲向天是太子府的座上宾，太子主和，他自然极力促之。况且，女儿曲若涵将来可是要母仪天下的。
“这个老家伙。”安帝在心里暗暗骂道。
“叶将军，你怎么看？”
“臣以为，当下需不遗余力的查清南人为何侵扰边陲小镇，据臣所知，南帝近年来疾病缠身，南廷为太子人选明争暗斗，恐怕此事另有隐情？”叶将军分析的颇有道理，南室政权更迭，有心无力。
“叶将军是质疑安天院的情报机构无能，还是质疑刘院长的办事能力？”
安帝加重语气，笑着看着他。
安帝天真的认为，叶将军自始至终与他同气连枝。
朝堂之上的形势叶将军怎不自知，安帝此战必打。询问他意见，只是好为南征找个军权的支持者。
“臣绝无此意，眼下紧迫之事，乃是安申的议和事宜，倘若安南开战，申国背后偷袭，则安国腹背受敌，形势与安国不利。”
“安庆瑜，你觉得呢？”
安庆瑜，安帝第二子，此人乃婉贵妃西门婉儿所生。西门婉儿育有两子、三女。
“启禀父皇，孩儿与昨夜听说此事，便再三考虑。但想到国民将面临战乱之苦、妻离子散、哀鸿遍野，孩儿心甚痛，寝食难安，所以请父皇查明真相，再做决定也未不可。”安庆瑜说完此话，额头上渗出汗珠。
“连你也......”
安帝觉得自己必须与刘院长再定计策，从根本上，获得武将的支持，虽贵为天子，他也不好强硬的要求南国之战非打不可。
“那好，此事等刘院长再详查一番，再做定夺。都退下吧。”
“退朝。”
臣子们跪拜万岁后，相继退出大殿。
“叶将军你不是提倡军权至上吗，怎么今日如此为百姓着想。”曲向天拍着老叶的肩膀说道。
“我固然是安国战神，威名无人不知。但我打的每一场仗，不掺杂任何诡计。”
“哦，是吗？”他甩着衣袖，渐行渐远。
安帝迈着沉重的步伐回到御书房，拍着镶刻有火雨玛瑙的大理石桌面，指着太监说：“速让刘院长来见朕。”
小太监慌慌张张的跑出御书房，向着安天院的方向跑去。
变天了。
大雨将至。
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不知道为什么，叶殊早晨起床，洗漱好之后，内心里隐隐约约觉得哪里不对劲？却又说不上来？那棟天香酒楼里似乎有个声音在呼唤他，也许是自己神经过敏吧。他想着，房门缓缓推开，灵昕探着脑袋，发觉叶殊目不转睛的看着她，脸颊红彤彤的，呓呓的说道：“公子，还不过来吃饭，这可是珊珊姐特意为你准备的女巫汤和安国意面、小鸡炖蘑菇。”边说边将饭菜放到桌上。
灵昕扎着两条小辫子，身穿乳白色的修身长裙，灵动的双眼直勾勾的直视着他，眼角的睫毛有节律的跳动着。两人的相隔仅五厘米，叶殊的小心脏怦怦直跳。
“公子，为何这般气喘吁吁，莫不是吃饭噎着了？”
她明知顾问。
窗前的烈焰玫瑰绽放的如此美丽。
叶殊拿起筷子，夹着一根意面送到灵昕嘴前，她愣了一下，随后朱唇轻启，将意面吸入口中。俏脸微红，低下头吻了一下叶殊，害羞的离开了。
叶殊望着远去的丽影，心中波澜起伏不定。
………………
叶殊走出房间，郝强和十名天剑山庄的剑客早已在外严守以待。
一行人浩浩荡荡的向天香酒楼出发。街上的行人匆匆忙忙的行走着，偶尔停下脚步，同摆摊人理论着物品的价格。
不大一会，便来到天香酒楼，古色古香的建筑，外面粉刷着煞白的高墙，墙壁之上贴着政府通缉的公告和一些新颁布的政令。顾客依然如上次来时的众多，进入大厅，一片热闹景象，最近天香酒楼里新引进一批异域风情美女，摇摆着舞姿，煞是诱人。一群痴汉笑，叶殊什么大风大浪没见过，他的余光匆匆一撇，目光旋即收回，长叹一声，世风日下。
郝强等人目光丝毫没有离开舞台，咽着口水。
魏莹瞧见他过来，带着杏花醉款款向他走来，明眸蛾眉皓齿，笑着说:"今日怎公子一人，唐公子呢?"她四处张望，失望而至。
叶殊会意道:"他临时有事，故无法前来。"
魏莹将杏花醉递与叶殊，闲聊几句，回到前台，等待着客人买酒。
叶殊拉住郝强，在他耳边耳语几句。郝强召回手下们，对他们说:"稍后叶少爷有话吩咐，你们好好听着，懂。"
"明白。"
郝强作为天剑山庄的大师兄，说话还是分量很足。
叶殊瞅见从二楼下来的侍卫李龙斌，叫住他。
李龙斌礼貌地问好，"叶少爷，来此有何事？"
"查一桩旧事。"
"用得着俺老李的地方，尽管吩咐。"李龙斌信誓旦旦的拍着胸脯说到。
"一定，如若需要你的助力，希望你不吝相助。"
老李点着头，拿起杏花醉，喝了起来。
…………
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